Traces militaires antiques : Saint-Michel
Saint-Michel archange, fêté le 29 septembre, protecteur du peuple de Dieu, dont le nom d’origine biblique, Mikael, signifie “qui est comme Dieu”, a eu un culte assez bien représenté en Région Centre et en France. Son culte est souvent lié à celui de Notre Dame et à la protection des frontières, des voies, des femmes et des enfants.
La répartition géographique du culte de saint Michel, avec notamment les chapelles et les églises placées sous ce vocable, nous montre qu’il fut lié aux antiques frontières héritées de l’Empire romain, les anciens diocèses, frontières héritées elles-mêmes des anciennes nations gauloises. Ainsi le culte de Saint-Michel est lié à l’ancienne organisation de l’Empire romain, puis des royautés mérovingiennes et carolingiennes.
Ces traces d’autorité militaire semblent généralement situées un peu en retrait, dans des lieux stratégiques : coudes de frontière, grandes routes, centre de secteurs sensibles… souvent près de bois et d’une petite clairière enserrée.
La notion d’angle (ange…), et la notion de coude (aile), sont souvent présents dans de nombreux toponymes liés ou sont visibles dans la géomorphologie des lieux, ou dans le choix routier ou frontalier : Saint-Michel-de-Volangis, Saint-Ange, Coudray, Bois-Aubry…
Cette découverte est vraiment visible en frontière de la Touraine, sur la frontière de l’ancien diocèse de Chartres et sur la Marche, mais aussi sur les anciennes voies romaines principales de la région (Les cartes ne sont pas forcément exhaustives).
Culte de Saint-Michel et frontières antiques
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En frontière de la Touraine :
– L’église Saint-Michel de Villeloin à Villeloin-Coulangé (Indre-et-Loire, 37), qui semble, auprès de Montrésor, avoir fait autorité militaire sur la partie de la Touraine, ex croissante à l’est, en contact avec l’ancien diocèse de Chartres et avec l’ancien diocèse de Bourges, sur une route allant de Tours à Bourges, et non loin au nord de la grande voie romaine.
– L’ancienne église Saint-Michel de Chédigny (Indre-et-Loire, 37), sur la même route.
– L’ancienne église paroissiale de Saint-Michel-des-Landes, alias Saint-Michel-de-Lagné (près de Sainte-Jullite, la niée, et près de la Guerrière), partie nord de l’actuelle commune de Charnizay (Indre-et-Loire, 37), sur la frontière redéfinie par les légions de Jules César après la bataille d’Alésia (voir Limeray sur ce blog).
– Le lieu-dit Saint-Michel sur la commune de Preuilly-sur-Claise (Indre-et-Loire, 37), près de la Châtrie, non loin de Villejésus, en frontière sud de l’ancien diocèse de Tours, au nord de Tournon-Saint-Martin.
– L’église de Saint-Michel-en-Brenne (Indre, 36), en Berry, dans l’ancien diocèse de Bourges, en retrait de la frontière avec la Touraine, derrière Martizay, sur une des routes allant de Poitiers à Bourges.
Eglise Saint-Michel de Saint-Michel-en-Brenne (Indre, 28)
– L’abbaye Saint-Michel du Bois-Aubry sur la commune de Luzé (Indre-et-Loire, 37) sur la frontière avec le diocèse de Poitiers.
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