Patrimoine rural

Illustrations photographiques de la théorie du lac

A Artannes-sur-Thouet, la cuvette alluviale a une altitude proche de celle du cours de la Loire. L’altitude de l’île Ardouin, sur la Loire à la confluence de ce fleuve avec le Thouet est de 27 mètres. Ainsi quand la Loire est, même un peu, en crue, l’eau de ce fleuve remonte le cours du Thouet ou l’obture.

Alors, les eaux de la Loire remontent sous Saint-Hilaire-Saint-Florent, par Saumur, mouillent les abords de Bagneux, de Varrains, de Distré, de Chacé, et inondent la plaine basse d’Artannes-sur-Thouet, c’est-à-dire la Prairie de Munet et la Prairie de la Motte. Barrer le Thouet à Munet obtient le même résultat.

Cette inondation, volontaire ou non, pouvait servir de défense sur cette frontière antique entre l’ancien diocèse de Poitiers et celui d’Angers, puisque le bourg fortifié gaulois puis romain de Saint-Cyr-en-Bourg surmontait cette plaine.

Cet évènement est arrivé en 2019 et  illustre un bref extrait (voir ci-dessous) de mon étude d’Artannes-sur-Thouet (49), histoire par ses noms de lieux.

J’ai pris ces photos à Artannes-sur-Thouet le 9 novembre 2019.

Est-ce le Thouet qui est en crue ou la Loire ?

Le Thouet ou la Loire en crue à Artannes-sur-Thouet (49) 1

Photo Nicolas Huron

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Le Thouet ou la Loire en crue à Artannes-sur-Thouet (49) 2

Photo Nicolas Huron

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Le culte de saint Etienne, diacre et premier martyr de l’Eglise chrétienne, est un des plus instructifs sur l’Antiquité tardive de notre pays et de la Région Centre.

Les informations qu’un historien peut tirer de son existence sur le territoire français et pour bâtir et enrichir l’Histoire de la Région Centre sont étonnantes, parfois terrifiantes, voire incroyables.

Les noms de lieux, les toponymes, Saint-Etienne, sont une source historique bien plus complexe que ce que l’on pourrait imaginer au départ. Ce nouvel article, le précédent, et les suivants en font la preuve.

Les quelques remarques, associées de liens, de ce présent article, ne sont que quelques constats en rapport avec l’implantation du culte de saint Etienne à la fin de l’Antiquité gallo-romaine et au début du Haut Moyen Age. Cet article est le second de la série.

Chacun peut aller beaucoup plus loin.

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Un culte ancien attesté par les chartes du milieu du Moyen Age

Le culte de saint Etienne remonte aux origines du christianisme. Mais en France, terre qui accueillit des Chrétiens dès le Ier siècle de notre ère, quand a-t-il pu s’implanter officiellement ?

Des édifices cultuels dédiés à saint Etienne sont mentionnés dans les chartes des rois des Francs, concernant des sièges des anciennes cités romaines de la Gaule, comme Angers, Auxerre, Bourges, Chalons-sur-Marne, Limoges, Lyon, Mâcon, Metz, Noyon, Paris, Sens, Toul, Toulouse, Tours.

De tels mentions existent aussi au milieu du Moyen Age pour d’autres villes dont l’antiquité romaine n’est pas contestée, comme Beaune, Dijon, Melun…

La plupart de ces lieux de culte existaient déjà à l’époque mérovingienne. Ainsi, on sait que la cathédrale de Bourges, aujourd’hui de style gothique, dont l’archevêque était primat d’Aquitaine, fut le lieu d’un culte à saint Etienne dès la fin du III^e siècle et au début du IV^e siècle.

L’église cathédrale Saint-Etienne de Bourges (Cher)

L’église cathédrale du primat d’Aquitaine Saint-Etienne de Bourges (Cher)

Photo Nicolas Huron

Qu’en était-il des autres lieux de culte placés sous le vocable de saint Etienne ?

L’église Saint-Etienne de Huisseau-sur-Cosson (Loir-et-Cher ; 41)

L’église Saint-Etienne de Huisseau-sur-Cosson (Loir-et-Cher ; 41)

Photo Nicolas Huron

L’église Saint-Etienne de Pierrefitte-sur-Sauldre (Loir-et-Cher ; 41)

L’église Saint-Etienne de Pierrefitte-sur-Sauldre (Loir-et-Cher ; 41)

Photo Nicolas Huron

L’église Saint-Etienne d’Epeigné-sur-Dême (Indre-et-Loire ; 37)

L’église Saint-Etienne d’Epeigné-sur-Dême (Indre-et-Loire ; 37)

Photo Nicolas Huron

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Peut-on établir un point de vue générale sur l’ancienneté du culte de saint Etienne dans la Région Centre et en France ? Serait-il possible qu’il remonterait à Constantin Ier et à la christianisation de l’Empire romain ? La réponse est oui.

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Le culte de ce saint est, en effet, un des plus anciens de notre pays et de Région Centre.

Les cartes, la liste et les liens…

Les informations qu’un historien peut tirer de son existence sur le territoire français et pour bâtir et enrichir l’Histoire de la Région Centre sont étonnantes, parfois terrifiantes, voire incroyables.

Les noms de lieux, les toponymes, Saint-Etienne, sont une source historique bien plus complexe que ce que l’on pourrait imaginer au départ. Cet article et les suivants en font la preuve.

Les quelques remarques, associées de liens, de ce présent article, ne sont que quelques constats en rapport avec l’implantation du culte de Saint-Etienne à la fin de l’Antiquité gallo-romaine et au début du Haut Moyen Age. Cet article est le premier d’une série.

Chacun pourra aller beaucoup plus loin.

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Les saints Etienne dans l’Eglise catholique romaine

Les saints portant le nom d’Etienne sont nombreux (voir là).

Le plus populaire, celui qui fut majoritairement retenu au niveau de l’inspiration aux croyances chrétiennes, combat qui mit fin à l’abomination criminelle de l’esclavagisme romain, fut saint Etienne, premier diacre, servant pour les Apôtres, et premier martyr de l’Eglise chrétienne catholique.

Saint Etienne fut chargé, en tant que diacre, du service des tables, de la distribution de nourriture aux pauvres, aux veuves et aux orphelins, tout en continuant, comme les Apôtres qui l’avait recruté, à proclamer la parole de Jésus Christ, fils de Dieu.

Saint Etienne, devenu très populaire auprès de la population, excita l’orgueil, la cruauté et la jalousie de certains potentats locaux sentant leur avarice en danger.

Il fut donc conduit devant le Sanhédrin de Jérusalem, le même qui condamna Jésus Christ, Seigneur et Sauveur du monde dans la religion chrétienne.

Vitraux de l’église Saint-Etienne de Pierrefitte-sur-Sauldre (Loir-et-Cher ; 41)

Saint Etienne devant ses juges avant son supplice
(Vitrail de L. Lobin, Tours, fin du XIXe siècle).

Vitraux de l’église Saint-Etienne de Pierrefitte-sur-Sauldre (Loir-et-Cher ; 41)

Photo Nicolas Huron

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Condamné à mort pour avoir aidé à la transmission de la parole de Jésus Christ, et avoir dit devant ses juges «Je vois le ciel ouvert et le Fils de l’homme debout à la droite de Dieu», il fut torturé et lapidé, telle une femme adultère, par ses bourreaux (Wikipedia).

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