Est-ce important de savoir lire, oui Z pipe hall,

We the people… ?

Faune-éthiquement : withe pea pole ? with peep all ? or… ?

Phonétiquement : with peephole ? with peep hall ?

La Constitution des États-Unis d’Amérique

sous la loupe d’un paléographe médiéviste…

vague et brûlante question d’actualité politique

Un peu de paléographie en diplomatique

La diplomatique est à l’origine, au XVII^e siècle, sous le Grand Siècle du Roy Soleil, Louis XIV, une spécialité des moines bénédictins de la congrégation de Saint-Maur (Dom Mabillon, Dom Cottineau…). C’est une série de savoirs et d’outils techniques qui permettent l’étude de l’authentification et la critique des diplômes mérovingiens et carolingiens en matière de propriétés foncières nobiliaires, ecclésiastiques, voire bourgeoises. Cette science des écrits anciens sert également pour les textes plus récents de l’époque médiévale romane ou dite gothique, c’est-à-dire de la seconde moitié du Moyen Age, XI^e-XV^e siècle, voire de la Renaissance. La diplomatique s’appuie sur des savoirs comme la paléographie, sciences des écritures anciennes, la chronologie, sciences des datations, la biographie, science de la vie de personnages connus, l’archivistique, sciences des archivages, la philologie, sciences des antécédences bibliographiques, etc.

Une science ancienne de légionnaires romains d’élite,

le précieux et précis savoir des speculatores…

La paléographie, sciences des écritures anciennes, est un savoir ardu. Savoir lire un document du XII^e siècle, ne permet pas de savoir lire un document du XV^e siècle, car les écritures et la langue en sont trop différentes. Il faut apprendre les deux. Savoir lire une écriture d’un texte juridique, une charte du XII^e-XIII^e siècles, m’a pris 4 ans. A partir de là, savoir lire une charte écrite au XV^e siècle, m’a pris plus de deux ans. L’écriture du XVI^e siècle est difficile sur la fin du siècle. L’écriture la plus ardue, car les notaires en étaient vraiment des criminels, est celle des Guerres de religion (qui durent encore aujourd’hui puisque toutes les guerres ne font que se cumuler…), de la seconde moitié du XVI^e siècle, jusque dans le courant du XVII^e siècle. L’écriture du XVIII^e siècle est facile à lire. La plupart des amateurs d’histoire s’y arrête.

Est-ce vraiment important de savoir lire

un texte juridique du XV^e siècle ?

Le texte de la Constitution des Etats-Unis d’Amérique correspond bien à une écriture de la fin du XVIII^e siècle, comme chacun peut le vérifier dans n’importe quelles archives départementales en France. Seulement, dans le texte recopié au propre de la Constitution des Etats-Unis d’Amérique, un détail choque le regard d’un médiéviste comme moi : le début et les entêtes des articles sont une vague imitation d’une écriture gothique, assez bien identifiable. Un faux en écriture, un anachronisme, qui semble purement un artifice, non de mode, puisque le Moyen Age n’est pas encore à la mode à cette époque (il le sera vers 1840, notamment avec Victor Hugo), mais un rappel aux anciens titres (sous-entendus de propriétés ou de noblesses)… Ainsi, les rédacteurs ou le copiste de cette Constitution avaient des connaissances en paléographie et sans doute en diplomatique et appartenaient, sans nul doute, à des familles possédant des archives anciennes, des titres anciens, des chartes médiévales ou de l’époque moderne, et savaient les lire. Cette imitation d’une écriture gothique est un fait volontairement mnémotechnique, sans doute à caractère un peu publicitaire, peut-être pour rappeler quelques expropriations… à des individus criminels refusant de payer l’impôt et/ou en exigeant trop, s’étant exilé pour cela ou ayant fait preuve d’expropriations. Les deux côtés étant coupables de ces faits, évidemment… Le petit peuple ? Igno-rance ?

C’est d’une importance capitale…

cramer contre cramer, Kramer contre Kramer…

L’écriture gothique, est caractérisée par l’usage d’abréviation. Ainsi, dans ce type d’écriture “médiévale” ou de l’époque de la Renaissance, beaucoup de mots sont abrégés, tronqués, et comportent des signes standardisés de remplacement de certaines lettres (les lettres les plus remplacées étant, les n, m, er, ar…), par économie et soucis d’efficacité, de gain de place et de gain de temps, mais aussi par soucis de préservation du métier car il faut être un spécialiste pour relire le texte… Nécessité fait loups à…

Tout le mépris qu’ils méritent

pour tous leurs mépris, mé-prix, mets pris…

Tout le monde pense que le texte commence par : “We the people…”, alors qu’un notaire lettré, comme ces gens-là de la haute société et du beau monde, savaient lire l’abréviation au-dessus du “e”, la petite vague finement tracée, qui se lit “n” derrière le “e” : « en ». Moi en tant que lecteur d’actes juridiques anciens, en en ayant lu des milliers, je lis : Wen the people (traduisible par : kyste sébacé, gras, le peuple) ou bien Went he people (traduisible par : est-il allé le peuple ? va-t-il peuple ?…).

Petite fille all ?